台中發現比長毛象更古老的象化石!!

可愛的王鎮炎先生在大甲溪流域挖掘到藏在頁岩中的象牙化石，
這竟是比長毛象更古老的乳齒象(mastodon)化石，
在不產大象的台灣，這真是值得深入研究的課題。

上圖取自http://www.nownews.com/2009/03/17/91-2423636.htm



到底乳齒象是什樣子呢?
它是已滅絕的象類，
身高約為2~3公尺，身體較長且粗壯，
有棕色帶紅的長毛，兩耳較小，生活在森林中，
約為2800萬~1萬年以前的遠古物種。
(上圖取自http://commons.wikimedia.org/wiki/File:High_res_mastodon_rendering.jpg)

以往這類生物化石都在較高緯度地區被發現，
所以台灣發現此物種化石其意義重大。
目前在台中發現的乳齒象化石是一頭幼象，
存活期約在180萬~150萬年前。

所以，據此簡單的推論:
挖掘到此化石的台中縣石岡鄉在150萬年前，
曾是史前森林的草原區!